Estudos recentes indicam que o estresse pode facilitar o crescimento de alguns tipos de câncer e até mesmo o desenvolvimento de metástases. São principalmente estudos em animais que também permitiram identificar vários mecanismos endócrinos, celulares e moleculares que podem estar na base desses processos. 

O ponto foi levantado por uma revisão recente de Anabel Eckerling e seus colaboradores na Escola Sagol de Neurociência e na Escola de Ciências Psicológicas da Universidade de Tel Aviv, e publicada na revista Nature. 

“Modelos animais mostraram que os estressores podem favorecer muitos elementos característicos do câncer”, dizem os autores da revisão. Além disso, a resposta ao estresse pode facilitar o crescimento de câncer e metástases através de uma ação direta sobre as características moleculares do tecido maligno, seu microambiente, atividade imune antitumoral e outros moduladores indiretos da progressão do câncer”. 

Por outro lado, se passarmos da pesquisa animal para a pesquisa clínica em humanos, tanto os estudos epidemiológicos quanto os ensaios clínicos geraram resultados um tanto incertos, indicando apenas um efeito pequeno, não necessariamente significativo, do estresse na progressão do câncer. 

“Consequentemente, a rotina médica atual não inclui medidas destinadas a prevenir respostas ao estresse como meio de melhorar a sobrevivência ao câncer”, dizem os autores da revisão. 

Dentro da comunidade médica essa atitude parece refletir um certo ceticismo sobre o fato de o estresse ser um fator biológico significativo na causa do câncer e sua progressão”.

Há vários fatores que podemos providenciar para acabar com o estresse, podemos procurar algo para nos distrair nas horas vagas, como por exemplo, fazer algo que gostamos, como um passatempo, jogar em cassinos online como a 22Bet online, assistir um filme, jogar video games, ler um livro e até mesmo uma boa consulta com um psicólogo.

Os mecanismos

Mas quais são os mecanismos pelos quais o estresse pode induzir o desenvolvimento ou crescimento de algumas formas de câncer? No que diz respeito à transformação inicial do tecido normal em câncer, o estresse é questionado, por exemplo, pela indução de uma menor eficácia dos processos naturais de reparo celular. Além disso, o estresse pode reduzir a resistência do corpo a alguns tipos de vírus, chamados oncogenes, que agora são conhecidos por estarem significativamente envolvidos no início de cerca de 15% dos casos de câncer. 

O papilomavírus humano, o vírus Epstein-Barr, o herpesvírus Kaposi associado ao sarcoma e os vírus da hepatite C e B podem ser reativados tanto por catecolaminas quanto por glicocorticóides, hormônios típicos do estresse. 

No que diz respeito à taxa de progressão de um câncer já presente, agora é aceito que as catecolaminas são capazes de promover a proliferação de células cancerosas, sua sobrevivência e migração para outros tecidos. Em particular, a ação de alguns “estressores” sociais tem sido estudada nesse sentido, como o conflito com outras pessoas e a solidão. 

Altos níveis circulantes de norepinefrina (uma catecolamina) também podem estimular o crescimento da inervação do tumor, que por sua vez pode fazer com que mais norepinefrina o alcance, em um perigoso círculo vicioso. Da mesma forma, as catecolaminas podem facilitar o desenvolvimento de vasos sanguíneos dentro do câncer, um fator decisivo para seu crescimento posterior. Um fenômeno observado, por exemplo, em câncer de ovário, mama, pâncreas e colorretal.

Estímulo a processos inflamatórios

Outro mecanismo pelo qual o estresse promove a progressão do câncer é a estimulação de processos inflamatórios e a inibição de algumas articulações fundamentais do sistema imunológico. Outra área de pesquisa que está tentando entender qualquer correlação entre estresse e câncer é a de estudos em grandes populações. 

Foi estudado o efeito do estresse na sobrevida dos pacientes, tanto estresse dependente de fatores individuais, como depressão, isolamento, falta de suporte social, quanto estresse dependente de fatores não diretamente relacionados ao indivíduo, como guerras e mudanças climáticas. 

“Considerando os efeitos discordantes ou pequenos que surgiram dos estudos observacionais, e levando em conta a heterogeneidade das metodologias de pesquisa, as populações estudadas e o tipo de estressor considerado, permanece incerto se o estresse pode aumentar a incidência de câncer e em que medida pode realmente facilitar sua progressão ”, dizem os autores da revisão sobre os resultados dos estudos epidemiológicos. 

Por fim, os autores da revisão também examinaram os estudos clínicos que avaliaram o possível efeito no progresso dos casos de câncer de intervenções psicossociais e psicofarmacológicas, por exemplo, o uso de ansiolíticos e antidepressivos. Também neste caso não foi possível tirar conclusões definitivas, devido às dificuldades metodológicas associadas a este tipo de investigação.

Resultados

Em conclusão? “Enquanto a evidência de que o estresse promove o início do câncer é inconsistente, há evidências robustas de que o estresse pode facilitar a progressão do câncer através da modulação de vários de seus blocos de construção característicos”, dizem os autores da revisão.

Mecanismos moleculares e sistêmicos que mediam esses efeitos foram identificados em estudos com animais e muitos deles também foram reconhecidos em pacientes com câncer.’ E sobre a conveniência de iniciar programas de apoio para redução do estresse em pacientes com câncer, Anabel Eckerling e seus colaboradores dizem que as intervenções de gerenciamento de estresse devem ser testadas durante períodos críticos que afetam a progressão do câncer. 

Especialmente no curto período pós-operatório e tratamentos adjuvantes, fazendo comparações com outros períodos e acompanhá-los com intervenções farmacológicas destinadas a neutralizar o estresse e as respostas inflamatórias inevitavelmente desencadeadas por procedimentos médicos”. Mais estudos experimentais multicêntricos serão necessários para avaliar os efeitos dos tratamentos de longa distância.