O Santa Cruz está classificado para a semifinal do Campeonato Pernambucano 2026. Após vencer o Decisão por 2×1 no jogo de ida, em Goiana, o Tricolor consolidou a vaga com um novo triunfo, desta vez por 1×0, neste domingo (8), no Arruda, em confronto válido pela volta das quartas de final.

Com o resultado, a Cobra Coral também garantiu presença na Copa do Brasil de 2027 e agora enfrentará o Náutico na próxima fase. O outro confronto da semifinal será entre Sport e Retrô, a Fênix avançou ao derrotar o Maguary por 2×1, nos Aflitos, enquanto o Leão já estava garantido por ter encerrado a primeira fase como vice-líder.

Na fase classificatória, Náutico e Santa Cruz se enfrentaram na Arena de Pernambuco, com vitória alvirrubra por 4×0, resultado que culminou na demissão do técnico Marcelo Cabo. Desde então, o time tricolor é comandado interinamente por Fábio Cortez. A Cobra Coral, aliás, não vence o rival há seis anos, o último triunfo foi em março de 2020. De lá para cá, são cinco vitórias do Náutico e quatro empates.

Sem presença de público, o Arruda teve como som ambiente apenas as vozes vindas dos bancos de reservas. Com a vantagem do empate, o Santa Cruz iniciou o jogo administrando o placar, mas viu o adversário crescer ao longo do primeiro tempo.

O meia Patrick Allan foi o destaque da partida. Aos 27 minutos, ele obrigou o goleiro João Gabriel a fazer grande defesa em cobrança de falta. Nos minutos finais da primeira etapa, o Decisão passou a pressionar após erros defensivos do Santa.

No segundo tempo, o alívio veio logo cedo. Em cobrança de escanteio de Patrick Allan, a bola passou por toda a defesa e contou com uma falha do goleiro, morrendo no fundo da rede: 1×0 Santa Cruz.

O Decisão chegou a empatar com Bambam, mas o VAR anulou o lance por impedimento. Com a vantagem, o técnico Fábio Cortez reforçou a marcação e explorou os contra-ataques. O Tricolor quase ampliou com Israel e Quirino, mas parou nas defesas do goleiro João Gabriel.

Nos minutos finais, o Decisão desperdiçou chance inacreditável. Bambam, com o gol aberto, mandou para fora após driblar o goleiro Rokenedy. O erro selou o destino da partida e confirmou a classificação tricolor.