Menos de 24 horas depois de a seleção feminina dos EUA perder frente à sua inimiga de longa data, a Suécia, na segunda rodada da Copa do Mundo Feminina de 2023, Donald Trump se gabou da eliminação do time nas redes sociais.
O ex-presidente, um velho crítico da equipe, em particular de Megan Rapinoe, um talismã de cabelo azul e defensora LGBTQ+ que perdeu um pênalti crucial durante os momentos finais do jogo, disse que a derrota era “totalmente emblemática sobre o que está acontecendo com nossa grande nação sob o comando de Joe Biden”.
“Muitas de nossas jogadoras eram abertamente hostis à América – nenhum outro país se comportou dessa maneira, nem de longe”, escreveu Trump no Truth Social. “CONSCIÊNCIA SOCIAL IGUAL A FRACASSO. Belo tiro, Megan, os EUA estão indo para o inferno!!!”
A reação conservadora contra o USWNT encapsula um padrão recorrente na sociedade americana – aquele em que os esportes servem como uma arena para o teatro de guerras culturais.
Este espetáculo, cuidadosamente organizado e explorado por figuras políticas como Trump, ampliou as falhas existentes e acendeu debates em torno dos valores centrais.
Mágoa antiga
O ódio aberto de Trump pelo USWNT remonta a 2019, quando Rapinoe, uma lésbica e então co-capitã do time, declarou que não visitaria a Casa Branca se elas vencessem a Copa do Mundo daquele ano na França.
Muitas das estrelas do time apoiaram Rapinoe, que foi rotulada de “antipatriótica” por Trump e seus apoiadores. O USWNT conquistou a Copa do Mundo de 2019, seu quarto título geral, e acabou nunca chegando à Casa Branca.
Na época, Rapinoe representava tudo o que Trump parecia detestar; ela era uma mulher franca com opiniões políticas sem remorso que incluíam seu firme apoio aos direitos LGBTQ + e trans, bem como ao movimento Black Lives Matter.
Ela foi a primeira atleta branca a se ajoelhar durante o hino nacional em solidariedade a Colin Kapernick, e foi uma das principais figuras na luta pela igualdade de salário do USWNT. Em suma, ela representava um conjunto de ideais que contradiziam diretamente a sensibilidade do ex-presidente.
No entanto, Rapinoe, que marcou um pênalti para ajudar a selar a vitória do USWNT na Copa do Mundo de 2019, foi um dos vários jogadores que perdeu um pênalti durante a dramática disputa de pênaltis de domingo contra a Suécia.
Naturalmente, Trump não perdeu a oportunidade de reacender sua rivalidade com o bicampeão da Copa do Mundo.
A reação do ex-presidente refletiu a de outros conservadores, muitos dos quais abertamente saborearam os infortúnios do USWNT. Conservadores notáveis, como Charlie Kirk e Clay Travis, zombaram de Rapinoe no X, anteriormente conhecido como Twitter. Outros rotularam a equipe de “não americana” e “ingrata”.
“Estou feliz que elas perderam”, escreveu um colaborador do Blaze, uma empresa de mídia conservadora americana. “A atitude do USWNT reflete valores tão pobres que é repugnante.”
O USWNT, que sempre foi um símbolo de empoderamento feminino, igualdade de gênero, direitos LGBTQIA+ e um firme compromisso com a justiça social e racial, parece diametralmente oposto a certos valores conservadores, tornando-os um alvo ideal para manobras políticas.
No caso de Trump, o ex-presidente está aproveitando seu conflito com Rapinoe e o USWNT para energizar seus apoiadores e marcar pontos políticos fáceis.
Ao se enquadrar como um adversário ávido do USWNT, Trump está consolidando uma postura que questiona o patriotismo da equipe, ao mesmo tempo em que se enquadra como o salvador dos valores americanos tradicionais.
Trump também está se envolvendo nesta batalha renovada com o USWNT poucos dias depois de ser indiciado por acusações criminais por trabalhar para anular os resultados da eleição de 2020 antes da insurreição de 6 de janeiro.
Apesar da investida dos conservadores, Rapinoe, que anunciou no mês passado que planejava se aposentar após a Copa do Mundo, diz que só tem gratidão por seu tempo em campo.
“Ainda me sinto muito grata e alegre e sei que é o fim e isso é triste”, disse Rapinoe após o jogo.
E acrescentou: “Mas saber que esta é a única vez que estive em [uma disputa de pênaltis] tão cedo [em uma Copa do Mundo] diz muito sobre o sucesso que consegui ter, o quanto amei ser capaz de jogar por este time e por este país.
“Sim, isso foi uma honra.”
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